修羅，這一源自梵文的稱呼，在漢譯佛經(jīng)中被譯作阿修羅，亦或阿須羅、阿素落等多種形式。它在佛教中被描述為一種介于神、鬼、人之間的存在，非神非鬼非人，具備多種奇異的特性。修羅在佛國(guó)六道中占有一席之地，是天龍八部神之一。修羅的形象復(fù)雜多變，既有天神的威力神通，又帶有鬼蜮的惡行，更有人類的情感欲望。它們被描述為勇健、吼聲如雷、九頭千眼、口中吐火、覆障日月等，展現(xiàn)出一種超凡脫俗而又充滿神秘力量的形象。每個(gè)修羅王都統(tǒng)領(lǐng)著成千上萬(wàn)的修羅眾，形成龐大的修羅軍團(tuán)。在佛經(jīng)中，阿修羅王的形象多樣，有的九頭千眼，口中吐火，九百九十手，八足，身形高越須彌山四倍；有的千頭二千手，足踩大海，身越須彌山；有的三頭六臂，三面青黑色，口中吐火，忿怒裸體相。這些形象在畫家筆下被簡(jiǎn)化為一面三眼或三面六臂，或四目四臂，手托日月，雙足立大海，身越須彌山。敦煌石窟中不乏阿修羅王的畫像，這些圖像不僅描繪了修羅王的壯觀形象，還隱藏著豐富的故事情節(jié)。其中最著名的是西魏第249窟中的阿修羅王變相圖，其形體和每一神怪、人物、建筑物幾乎都代表一個(gè)故事，約有十幾個(gè)故事。這些圖像不僅展現(xiàn)了修羅王的神秘力量，也揭示了古代人們對(duì)于修羅世界的想象和認(rèn)知。