一般現在時僅表示現在，而過去完成時則用于描述發生在過去的過去的事情。這意味著，如果句子中包含一個表示過去的詞，那么過去的過去的情況就要用過去完成時來描述。一般過去時的標志詞是動詞的一般過去式，比如“came”、“went”等。而過去完成時的標志詞則是“had done”，例如“had come”、“had gone”等。舉個例子來幫助理解，假設現在是下午12點，有人陳述：“He came back at 10 o'clock.” 這句話使用了一般過去時，表示他十點鐘回來了，但這只說明了過去的某個時間點。如果我們知道我是在他回來之后才回來的，那么可以說：“I came back after he had come back.” 這句話中，“I came back”表示過去的某個時間點，而“he had come back”則表示在他回來之前已經發生了的事情，這就是過去的過去，因此使用了過去完成時。通過這樣的例子，我們可以更清晰地理解一般過去時和過去完成時的區別及其標志詞的不同之處。