1. 鳳凰、麒麟是四大上古神獸的最早分支，根據《淮南子·墬形訓》的記載，麒麟的祖先是應龍，而飛龍生鳳凰，鳳凰又生鸞鳥。2. 在一開始，鳳凰、麒麟這樣的神獸只是一種生物，它們屬于上古神獸的下一代生物。由于數量稀少，鳳凰、麒麟等上古神獸的孫子輩顯得更為獨特，并因此被認為是神獸。3. 《禮記·禮運第九》中提到：“麟、鳳、龜、龍，謂之四靈”，由此可見，麒麟的地位至少與龍相等，甚至可能更高。但麒麟又是應龍的孫輩，《淮南子·地形訓》中提到：“毛犢生應龍，應龍生建馬，建馬生麒麟，麒麟生庶獸，凡身上長毛都生于庶獸。”4. 在奴隸社會與封建社會中，龍、鳳被最高統治者所占有，失去了原來的圖騰綜合的意義，成為帝王、后妃的象征。而性善的麒麟，在權利的角逐中，被擠到了民間，老百姓期望它能夠帶來豐年、福祿、長壽與美好。5. 麒麟在傳說中是一種神話動物，現實生活中并不存在。在中國古代傳說中，麒麟與龍、鳳、龜合稱為四靈，是毛類動物之王。麒麟被老百姓視為送子神獸，民間有“麒麟送子”的說法，據傳孔子即為麒麟所送。6. 麒麟是歲星散開而生成，因此主祥瑞，是最著名的瑞獸之一。在中國古代文化中，麒麟與帝王的興衰有關，傳說很多。麒麟與鳳凰一樣，有雌雄之分，雄性稱麒，雌性稱麟，外形為麋身、龍尾、龍鱗、足為偶蹄（但也有麒麟有五趾之說，其實是將五趾的“皮汪狻猊”誤當成“麒麟”）。頭上有一角，角端有肉。