維生素U和I是國際上協(xié)商規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)單位。對于一些如維生素、激素、抗生素、抗毒素等生物制品，由于其化學(xué)成分不穩(wěn)定或目前還不能通過理化方法檢測其質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，通常采用生物實(shí)驗(yàn)方法與標(biāo)準(zhǔn)品比較來檢測其效價(jià)。在這種生物檢測中，具有確定生物效能的最小效價(jià)單元被稱為“單位”（u），而通過國際協(xié)商確定的標(biāo)準(zhǔn)單位則稱為“國際單位”（IU）。1931年，國際聯(lián)盟衛(wèi)生組織的維生素委員會首次規(guī)定了各種維生素的國際單位。例如，每1個(gè)國際單位的維生素A相當(dāng)于0.3微克，如果是其乙酸鹽則相當(dāng)于0.344微克；維生素D相當(dāng)于0.025微克；維生素E相當(dāng)于1毫克等等。盡管現(xiàn)在許多維生素已經(jīng)改為使用重量單位表示，但維生素A和D仍然使用國際單位（IU）。需要注意的是，IU與微克、毫克不是同一系統(tǒng)，不能直接換算，需要先知道具體藥品的換算關(guān)系才能進(jìn)行換算。