白衣卿相是指柳永。他自詡為白衣卿相，其中白衣代表平民，卿相則指高官，當時也用來指代進士。這個稱謂通常用來形容那些尚未取得功名的讀書人。柳永因為三次科舉考試未能及第，于是自嘲為白衣卿相。在經歷了數十年的科舉之路后，他的詞風發生了轉變，脫離了低級趣味，將俗世之態升華為雅致。在“雅”的層面上，他與士大夫們可以相提并論，真正實現了從“白衣”到“卿相”的蛻變，開創了婉約詞風的一代新風。柳永的生平特點包括：他出身于官宦世家，年輕時便對詩詞表現出濃厚的興趣，并立下了功名用世的志向。咸平五年（1002年），柳永離開家鄉，開始在杭州和蘇州等地流寓，沉浸在聽歌買笑的浪漫生活之中。大中祥符元年（1008年），柳永進京參加科舉考試，但屢試不中，于是他決定一心致力于填詞。景祐元年（1034年），柳永晚年終于及第，歷任睦州團練推官、余杭縣令、曉峰鹽堿、帆基棚泗州判官等職，最終以屯田員外郎的身份退休，因此后世常稱他為柳屯田。