多年生宿根草本植物。具短根塊莖及紡錘形塊根。葉基生，線狀披針形，排成兩列生長，花葶細(xì)長堅挺，高80 ~ 100cm。頂生聚傘花序，著花7 ~ 18朵，花冠漏斗狀，花徑10 ~ 13cm，多淺黃至橘黃色。蒴果長卵形，種子黑色,有光澤，壽命3 ~5年，花期6 ~8月份,8 ~9月份果熟。　　同屬植物約20種，我國產(chǎn)約8種，廣泛栽培的有 大花萱草，生長勢強壯，花大，徑14 ~ 20cm,有紅、紫、粉、黃、乳黃及復(fù)合色。黃花萱草金針菜，原產(chǎn)中國，花6 ~9朵，花檸檬黃色，淺漏斗形，花葶高約125cm，花徑約9cm。花期5 ~7月份。　　花蕾為著名的黃花菜，可供食用。黃花菜黃花，花序上著生花多達(dá)30朵左右，花序下苞片呈狹三角形;花檸檬黃色。花蕾可食用。分布我國北方各省。大爸萱草，花葶著花2 ~4朵，黃色,有芳香，花長8 ~ 10cm，花梗極S,花朵緊密,具大型三角形苞片。　　查氏萱草,花葶高120cm,頂端分枝著花12 ~ 24朵，杏黃色,喉部較深，短漏斗形具芳香。小萱草,花較少，花徑7 ~ 10cm,黃色，花期6 ~ 7月份。