東南亞地區人口密集，是全球人口稠密的區域之一。華人社群眾多，人口主要集中在平原和河口三角洲地區。該區域由多個民族國家組成，擁有超過90個民族，以黃色人種為主。東南亞也是外籍華人和華僑最為集中的地區之一。經濟的活力和潛力使東南亞成為全球經濟發展最具活力的地區之一。盡管除新加坡外的其他國家經濟相對較弱，但在新的世界政治和經濟格局中，東南亞的國際角色和戰略地位正變得越來越顯著。與中國的緊密關系和歷史友誼預計將推動雙邊和多邊合作進入一個更加密切和繁榮的階段。東南亞各國的經濟差異顯著。新加坡經濟高度發達，以服務業、金融業、科技業、航運業、物流業和旅游業為主導，積極發展高科技和教育。相比之下，越南、菲律賓和印尼的經濟相對較弱，主要依賴旅游業、基礎制造業、農漁業。地理位置和自然條件使東南亞擁有濕熱的氣候和熱帶植被。地形上，該地區分為印度-馬來地塊和新褶皺山地兩大單元，氣候類型包括赤道多雨氣候和熱帶季風氣候，自然植被以熱帶雨林和熱帶季風林為主。盡管東南亞各國擁有豐富的自然資源和人力資源，農業以熱帶種植園為主，但經濟結構相對單一。自二十世紀60年代以來，各國采取了外向型市場經濟與國家干預相結合的模式，重點發展制造業和擴大農礦產品的生產和出口。東南亞是在第二次世界大戰后期形成的一個地區名稱。該地區包括11個國家：越南、老撾、柬埔寨、泰國、緬甸、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞、文萊、菲律賓和東帝汶（東帝汶民主共和國于2002年5月20日成立）。總面積約457萬平方公里，人口約5.6億。