期貨（Futures）是以某種大宗產品如棉花、大豆、石油等及金融資產如股票、債券等為標的標準化可交易合約。它與現貨完全不同，現貨是實實在在可以交易的貨（商品），期貨主要不是貨，因此，這個標的物可以是某種商品（例如黃金、原油、農產品），也可以是金融工具。拓展資料一、 期貨交易就是賺取差價 　　期貨交易實際上就是對這種“合約符號”的買賣，是廣大期貨參與者，看中發期貨合約價格將來可能會產生巨大差價，依據各自的分析，進而搏取利潤的交易行為。從大部分交易目的來看，也就是投機賺取“差價”。 　　說明一點，現在成交的期貨合約價格，是大家希望這個合約將來的價格變動（一般幾天或幾個月），所以它不一定等于今天的現貨價。 　　二、 期貨交易的基本特征：“以小博大” 　期貨交易的基本特征就在于可以用較少的資金進行大宗交易。 　　例如：以50萬元的資金，基本上可做1000萬元左右的交易。也就是說，交易者用50萬元的資金作為保證（即保證金）價值1000萬元的商品價格變化，所產生的盈虧都由交易者的50萬元資金承擔，差不多把資金放大了20倍。這就是所謂的“杠桿效應”，也可稱為“保證金交易”。這種機制使期貨具有了“以小博大”的特點。 　　三、 期貨交易可理解為“買空賣空” 　　期貨交易買賣的是“合約符號”，并不是在買賣實際的貨物，所以，交易者在買進或賣出期貨時，就不用考慮是否需要或者擁有期貨相應的貨物，而只考慮怎樣買賣才能賺取差價，其買與賣的結果只體現在自已的“帳戶”上，代價就是萬分之幾的手續費和占用5%左右的保證金，這一點可簡單地用通常所說的“買空賣空”來理解。 　　四、 買、賣都可以 　正由于可理解為“買空賣空”，使期貨交易可進雙向交易。即根據自已對將來行情漲跌分析，可先買進開倉，也可先賣出開倉，等價差出后，再進行反向的賣出平倉或買進平倉，以抵消掉自已開倉的合約。這樣自已的“帳單”上就只留下開倉和平倉之間的價差，同時，開倉占用的保證金自動退回，從而完成了一次完整的交易。 　　當然，期貨這種合約也可實際交割。一個開倉的買入合約，一直不平倉，到期限后（一般幾個月），交易者就必須付足相應貨物的貨款，得到相應的貨物。如果是賣出合約，就應交出相應貨物，從而得到全額貨款。作為投機者就應在合約到期前平掉合約。 　　五、期貨交易實例 　　假設一客戶認為，大豆價格將要下跌，于是以3000元/噸賣出一手期貨合約（每手大豆是10噸，保證金比例約9%），而后，價格果然跌到2900元/噸，該客戶買進一手平倉了結，完成一次交易。 　　毛利潤為：（3000—2900）×10=1000（元） 　　以上交易全部體現在帳單上，資金大約投入： 　　3000×10×9%=2700元，還應扣除交易費用大約十多元。