據傳說,從7月1日起,每年地獄之王都會下令打開地獄之門,這樣那些常年受苦并被囚禁在地獄的鬼魂就可以走出地獄,短期游蕩,享受人類的血液和食物。
因此,人們把農歷的第七個月稱為鬼月。這個月被認為是不吉利的一個月,人們既不結婚也不搬家。這天晚上,除了向他們的祖先致敬之外,人們還準備了一些菜肴、酒、大米、金銀衣物和紙張,在十字路口祭祀鬼神。
民間的鬼節,又是道家的中元節,佛教的盂蘭盆節,僧道俗三流合一。道教有所謂天官、地官、水官,合稱三官,這三位是玉帝派駐人間的代表,每年都要考察人間的善惡,向上天匯報。三官分別以正月十五、七月十五、十月十五為誕辰,這三個日子也叫三元。
所以,農歷7月14/15日是陰間最大的節日——鬼節,又稱中元節或盂蘭盆節,是我國三大冥界重要節日之一。