拆除大壩并不常見，但美國西海岸即將進(jìn)行的拆除活動具有特殊的歷史意義。在未來幾年，計(jì)劃中的拆除活動將逐步實(shí)施。例如，布特河的管理者計(jì)劃在明年春季拆除河上的兩座水壩。其中，位于艾爾瓦河的水壩長期阻礙了大約五十萬條鮭魚的洄游之路，預(yù)計(jì)其中一座可能在2000年拆除，而另一座則面臨環(huán)保人士的強(qiáng)烈反對。美國“全國奧杜邦學(xué)會”的比爾德，曾經(jīng)的美國聯(lián)邦政府高級水利官員，評論道：“拆除水壩的觀念在過去半年內(nèi)突然變得可行，這是出乎我意料的?！彼娮C了這一轉(zhuǎn)變的發(fā)生。美國政府已經(jīng)開始對一些小型水壩采取拆除措施，這些水壩除了微小的電力生產(chǎn)效益，幾乎無其他經(jīng)濟(jì)價(jià)值。環(huán)保人士對它們破壞生態(tài)系統(tǒng)的指責(zé)不斷，尤其是在對蛙魚生存造成威脅方面。經(jīng)濟(jì)效益與環(huán)境影響的權(quán)衡考慮，許多西海岸水壩的拆除只是時間問題。例如，根據(jù)美國宇航局報(bào)道，20世紀(jì)90年代末至2000年中期，科羅拉多河流域上游長期干旱，導(dǎo)致鮑威爾湖水位大幅下降。河水需求遠(yuǎn)超補(bǔ)給，2005年水庫蓄水量僅為最初水平的33%。Glen Canyon Dam 位于內(nèi)華達(dá)州拉斯維加斯附近的布賴克峽谷，控制著科羅拉多河的水流并發(fā)電。葛蘭峽谷大壩以科羅拉多州的美景為背景，建于亞利桑那州的科羅拉多河上。這個地方比較干燥，大壩的使命是為美國這部分特別干旱的地區(qū)貯存水資源。大壩高達(dá)216米，拱形的頂部長達(dá)470米。盡管它因?qū)Ξ?dāng)?shù)氐膭又参锶河杏绊懚艿脚u，但它滿足了三個州的社區(qū)需求。這個水壩是利用葛蘭峽谷的自然條件，在峽谷兩岸壘起大壩攔截科羅拉多河水，進(jìn)行水利發(fā)電和水利調(diào)節(jié)。