《詩經》的創作者來自不同階層，地域遍及周朝各地。除了官方樂官創作的樂歌，還有公卿列士進獻的樂歌，以及許多原本在民間傳唱的歌曲。關于這些民間歌曲如何被匯集到朝廷，有多種解釋。一些漢代學者認為，周朝派遣專門的采詩人到各地搜集歌謠，以了解社會狀況和風俗好壞；也有觀點稱，民歌是由各國樂師收集而來。樂師是負責音樂的專業官員，他們通過搜集歌謠來豐富自己的演唱材料。諸侯國的樂官將樂歌獻給天子，這便促成了《詩經》中民間歌謠的匯集。這些觀點都有其合理之處。尹吉甫是中國歷史上的著名政治家、軍事家、文學家，也是《詩經》的主要采集者，被尊稱為中華詩祖。尹吉甫出生于江陽（現今瀘州市），晚年流放至房陵（房縣古稱），死后葬于今湖北房縣青峰山。房縣保留有許多尹吉甫的文化遺跡。他曾輔佐過三代君王，但在周幽王時期，因小人之言被錯殺，后來周宣王得知真相，予以金頭厚葬，為防盜墓，特設十二座假墓于房縣東部。兮甲，字伯吉父（或甫），官名尹，是周朝房陵人。獫狁（古代民族）遷至焦獲，進犯至涇水北岸，周宣王五年（前823年），尹吉甫受命率軍反擊獫狁，直至太原，并在成周（今河南洛陽東）負責南淮夷等族的貢賦，還在朔方筑城防。他的遺物中包括青銅器兮甲盤。湖北有尹吉甫宗廟——建于唐朝的房陵青峰區寶堂寺，瀘州有尹吉甫撫琴臺遺址，山西平遙古城有尹吉甫點將臺，湖北有他的墓和墓碑遺址。在西周宣王時期，北方的獫狁遷至焦獲，進犯至涇水北岸，造成了嚴重威脅。周宣王五年（公元前823年），尹吉甫奉命北伐獫狁，軍隊反擊至太原后返回，駐防于今平遙古城一帶。據清光緒八年《平遙縣志》記載：“周宣王時期，平遙舊城狹小，大將尹吉甫北伐獫狁時曾在此駐軍。他修筑了西北兩面城墻，相對較低。”文獻還提到：“尹吉甫受命北伐獫狁，在此地增設城墻和筑臺，訓練士兵，講解武事，以抵御外敵，最終逝于此地。”尹吉甫創作了《詩經·大雅·烝民》、《大雅·江漢》等作品。