缶，也寫作缻，根據《說文解字》的解釋，缶是一種瓦器，原本用于盛酒漿。到了秦朝時期，人們用它來伴奏歌唱。缶不僅是古代漢族的一種陶制樂器，在中國古代文獻中，多次提及擊缶。雖然最原始的陶制缶因為易碎已經很難見到完整形態，但保存較多的都是青銅缶。2008年北京奧運會開幕式上，一首氣勢恢弘的“擊缶而歌”奏響了序曲，盡管開幕式上出現的缶并非真正的樂器缶（源于曾侯乙銅鑒缶，實際上是食物器皿），但它體現了我國古代確實存在缶這種陶制樂器。例如，在李斯的《諫逐客令》中提到“擊甕叩缶，彈箏博髀”，描述了秦國飲宴時貴族士大夫以擊缶、拍腿來打拍子的情景。“缶”字在漢字中作為偏旁部首，代表陶質器皿，漢字中的“磬”也是一種打擊樂器。著名的“擊缶”典故出自《史記·廉頗藺相如列傳》，講述了藺相如用缶與秦王周旋的故事，從中可以看出秦人不善器樂，只會用缶為娛。缶原本是古代的一種陶器，類似于瓦罐，形狀像一個小缸或缽，用于盛水或酒。圓腹，有蓋，肩上有環耳，也有方形的。盛行于春秋戰國時期。器身銘文稱為“缶”的，有春秋時期的“欒書缶”和安徽壽縣、湖北宜城出土的"蔡侯缶"。這種酒器成為樂器的原因在于人們在盛大宴會中喝到興致時，敲打盛滿酒的酒器并大聲吟唱，類似現代的卡拉OK，因此缶演化為土類樂器的一種，另一種是塤。我國古人很早開始給樂器分類，制作樂器的材質分為金、石、土、革、絲、竹、匏、木，合稱八音，其中缶、塤屬于土類樂器。最原始的陶制缶因為易碎，現在已經很少見完整形態，保存較多的是青銅缶。這些青銅缶因其耐用性，在歷史長河中得以保存下來，為后人研究古代樂器提供了寶貴的實物資料。