黃帝，又稱軒轅氏、有熊氏，是古史傳說中的宗祖神，姓姬。他被認為是少典之子，因其統治時期有土德之瑞，土色黃，故得此名。黃帝時代，據傳有許多重要創造和發明，包括養蠶、制車、文字、音律、算數和醫學等。他的妻子是西陵氏的女兒嫘祖，而生有二十五個兒子，其中十四人得姓，共有十二個姓氏。黃帝去世后，葬于陜西省黃陵縣的橋山。黃帝被認為是華夏族的始祖，上古時期，黃帝族在姬水一帶（今陜甘青地區的古齊家文化區域）形成，并與姜水的炎帝族世代通婚。后來，黃帝族的后裔進入山西南部，創造了夏文化，自稱為夏族。夏族進而建立夏朝，成為第一個王朝。再后來，周族推翻商朝，建立周朝，為了紀念遠祖黃帝族，便以自己的姓氏來稱呼它。古代文獻如《國語·晉語》、《世本》和《大戴禮記》中的《帝系》均稱黃帝為少典之子。《史記·五帝本紀》則記述黃帝姓公孫，名軒轅，國號有熊。然而，這些稱謂中有些可能是后人附會，不應過分考究。黃帝時期，各種文獻都稱贊有許多發明創造，包括生產技術和生活物質方面的進步，以及精神文化方面的成就。關于黃帝的故事，主要涉及與蚩尤的涿鹿之戰和對抗北方葷粥族的斗爭。還有一些傳說中他與赤帝的阪泉之戰，但這可能是涿鹿之戰在傳說中的變體。黃帝族經過夏、周兩代的沖突、交往與融合，到戰國時期形成了統一的華夏族。從此，黃帝與炎帝并列為華夏族的始祖，象征著該族有著悠久的歷史。