太陽輻射是太陽向宇宙空間發(fā)射的電磁波和粒子流的集合。這一能量源是驅(qū)動我們地球大氣運動的主要動力。盡管太陽向宇宙空間放射的總輻射能量極其龐大，但地球所接收到的部分僅占其總量的二十二億分之一。太陽輻射的周期性變化是四季更替的根本原因。地球表層能量的絕大多數(shù)來源于太陽的輻射。地球在天文學(xué)上的位置決定了太陽輻射在大氣上界的分布，這種輻射又被稱為天文輻射。它決定了地球上的天文氣候，展現(xiàn)了全球氣候變化的基本模式。太陽輻射的強(qiáng)度受日地距離、太陽高度角和晝長的影響，除了太陽本身的變異外，這些因素主要由天文因素決定。地球與太陽之間的距離隨橢圓形的軌道變化而變化，這導(dǎo)致了太陽輻射強(qiáng)度的波動，這種波動與日地距離的平方成反比。然而，地球大氣層對太陽輻射有削弱作用，包括吸收、散射和反射。大氣中的氧、臭氧、水汽和液態(tài)水，以及云層都會吸收和散射太陽輻射。云層平均反射率約為0.50至0.55，因此到達(dá)地面的太陽輻射是直接輻射和散射輻射的總和。全球平均而言，到達(dá)地面的太陽總輻射不到大氣上界太陽輻射的一半，大約為45%。太陽總輻射量與緯度和高度密切相關(guān)，隨著緯度的升高而降低，隨著高度的升高而增加。一天中太陽輻射最強(qiáng)的時間是中午前后，而夜間太陽輻射幾乎為零。一年中，夏季太陽輻射較大，冬季較小。