太陽，這個巨大的恒星，通過氫轉化為氦的過程，釋放出巨大的能量。它發(fā)出的光和熱，即太陽輻射，是我們地球上所有生命的能量源泉。太陽輻射主要包括三個部分：可見光、紅外線和紫外線。其中，可見光占據了太陽輻射總量的約50%，紅外線約為43%，而紫外線則僅占7%。以可見光為例，它對地球的照射是全方位的。據估計，太陽每分鐘向地球輸送的熱能大約是250億億卡路里，這相當于燃燒4億噸煙煤所產生的能量。在平均日地距離下，地球大氣層上界每平方米面積上垂直接收到的太陽輻射能量約為1353瓦特。然而，當這些輻射能量到達地球表面時，它們會因為大氣的反射、折射而有所衰減，并且其強度也會因緯度的不同而有所差異。除了直接照射的太陽輻射，地球上其他形式的能源，如煤炭、石油，實際上也是古代生物儲存的太陽能。而風能和水能，最終也可以追溯到太陽能的轉化。