定金和訂金雖然發音相似，但在法律上有著根本的區別。定金被視為履行合同的保證金，具有雙重擔保性質，即同時保障合同雙方的債權。如果交付定金的一方未能履行債務，將喪失定金；而如果收受定金的一方未能履行債務，則應雙倍返還定金。相反，訂金更像是一種預付款或誠意金，支付訂金的一方在未能履行約定債務時，有權要求返還。因此，并不是所有的定金都不能退還。例如，根據我國《商品房銷售管理辦法》第22條規定，如果商品房不符合銷售條件，而購房者已經支付了定金，無論雙方是否約定了定金的退還事項，開發商都應無條件退還定金給購房者。此外，根據《最高人民法院關于審理商品房買賣合同糾紛案件適用法律若干問題的解釋》第4條，因不可歸責于當事人雙方的事由導致合同未能訂立的情況下，出賣方也應返還定金。定金與訂金的區別主要體現在以下幾個方面：1. 性質不同：定金是一個法律概念，能夠通過定金原則為合同的成立和履行提供擔保。定金合同是從屬于主合同的從合同，其成立的前提是主合同已經生效。而訂金僅具有預付款性質，不具有擔保合同簽訂和履行的功能。2. 數額限制不同：根據擔保法及其司法解釋，當事人約定的定金數額不得超過主合同標的額的20%。對于訂金的數額，法律沒有限制，完全由當事人自由商定。3. 法律后果不同：根據擔保法規定，定金交付后，如果給付方拒絕訂立合同或合同生效后不履行，則無權要求返還定金；如果收受方拒絕訂立合同或合同生效后不履行，則應雙倍返還定金。定金在合同履行后，才能抵作價款或收回。對于訂金，法律沒有明確規定，其效力取決于雙方當事人的約定。總之，定金和訂金在使用上都很廣泛，但要明確哪一個能退，哪一個不能退，自然是定金更容易退還。建議當事人在約定時要說清楚，并以書面形式明確是定金還是訂金。