響馬是北方強盜的別稱，他們在行動前習慣先放響箭示警，常騎馬來去故稱響馬。山東歷史上有過大量有名的以義氣著稱的強盜 所以有山東響馬一說。

而“山東響馬”特指的是隋唐演義里秦瓊、水滸傳里武二等好漢；這個詞作為形容詞多過名詞。“山東響馬”作為形容詞在現在來講其褒義成分較大一些，豪爽，講誠信，實在是這些好漢性格寫照。

擴展資料：

明代馬政危害甚遠。當時政府推動馬匹“民牧”，即在河北、河南、山東、江蘇、安徽等地實行，訂有應納馬駒數，若不夠，養馬戶須賠償，養馬戶多因此破家，轉為“響馬”，以此謀生。

河北地區，尤其嚴重，時稱“江南之患糧為最，河北之患馬為最。”（顧炎武《天下郡國利病書》）正德五年（1510），直隸霸州（今河北霸縣）文安縣人劉六、劉七、楊虎等人起義，一呼百應，聚流民、響馬、屯軍數千人，屢敗官軍，被政府呼作“響馬盜”，三年后才被弭平。

參考資料：百度百科-響馬