自來水中的主要成分是水，其中含有幾乎可以忽略不計的氯離子,用漂白粉（氯化鈉、次氯化鈉）消毒時候留下的，還有一些鈣離子、鎂離子、鉀離子、還有一些硫酸鹽等微量的礦物質。自來水燒開后，大部分鎂離子、鈣離子變為沉淀（水垢）。

現在自來水消毒大都采用氯化法，公共給水氯化的主要目的就是防止水傳播疾病，這種方法推廣到至今有100多年歷史了，具有較完善的生產技術和設備，氯氣用于自來水消毒具有消毒效果好，費用較低，幾乎沒有有害物質的優點。

但經過對理論資料了解、研究，發現氯氣用于自來水消毒還是有在一定的弊端。氯化消毒后的自來水能產生致癌物質，目前有關方面專家也提出了許多改進措施。

氯氣溶于水，與水反應生成次氯酸和鹽酸，在整個消毒過程中起主要作用的是次氯酸。對產生臭味的無機物來說，它能將其徹底氧化消毒，對于有生命的天然物質如水藻，細菌而言，它能穿透細胞壁，氧化其酶系統（酶為生物催化劑）使其失去活性，使細菌的生命活動受到障礙而死亡。

次氯酸本身接近中性，容易接近細菌體而顯示出良好的滅菌效果，次氯酸根離子也具有一定的消毒作用，但它帶負電荷而難于接近細菌體（細菌體帶負電荷），因而較之次氯酸，其滅菌效果要差得多，所以氯氣消毒效果要比采用漂白粉消毒更佳。

參考資料：百度百科 ?自來水