季老小時候很頑皮，打架很厲害，而且上課還偷看書。“他的桌子上放著課本，桌底下偷看各種書。他什么書都偷看。在中學時代他把《金瓶梅》看了。”此外，季老小時候文理偏科嚴重，高考數學百分制的考卷只考了4分，而且他的第一志愿居然是數學系。

季羨林先生生于1911年8月，山東省清平縣人，出身貧農這在中國知識分子中是極為罕見。先生永遠是一身中山裝，每日三餐粗茶淡飯。他23歲科去留洋在德國十年，一生都在搞外國文學、外語教學和中外文化交流的研究，卻沒有一點兒洋味呢？這大概是他身上農民子弟的基因使然。小時窮得吃不飽飯，給一個親戚割牛草，送草后磨蹭著等到中午，只為能吃一口玉米餅子，現在仍極為節儉，害怕浪費，厭惡虛榮。

有一年一位北大新生看見一個老頭在報名處，就對他說：“大爺，你替我看一下行李，我去辦手續。”直到一個多小時后才回來。次日當他在開學典禮上看到那老頭坐在主席臺上，一打聽，他就是北大副校長著名學者季羨林時真的吃驚不小，對同學說：“就像個鄰居大爺，一點也看不出來。”　

有一個秋天，北大新學期開始了，一個外地來的學子背著大包小包走進了校園，實在太累了，就把包放在路邊。這時正好一位老人走來，年輕學子就拜托老人替自己看一下包，而自己則輕裝去辦入學手續。老人爽快地答應。近一個小時過去，學子歸來，老人還在盡職盡責地看守。謝過老人，兩人分別！

幾日后是北大的開學典禮，這位年輕的學子驚訝地發現，主席臺上就坐的北大副校長季羨林正是那一天替自己看行李的老人。

后來他在北大聽到一個新故事，清新而感人。一批剛剛走進校園的年輕人，相約去看季羨林先生，走到門口，卻開始猶豫，他們怕冒失地打擾了先生。最后決定，每人用竹子在季老家門口的土地上留下問候的話語。然后才滿意地離去。

季羨林(1911年8月6日~2009年7月11日，享年98歲)，中國山東省聊城市臨清人，字希逋，又字齊奘。國際著名東方學大師、語言學家、文學家、國學家、佛學家、史學家、教育家和社會活動家。歷任中國科學院哲學社會科學部委員、聊城大學名譽校長、北京大學副校長、中國社會科學院南亞研究所所長，是北京大學的終身教授。

早年留學國外，通英、德、梵、巴利文，能閱俄、法文，尤精于吐火羅文(當代世界上分布區域最廣的語系印歐語系中的一種獨立語言)，是世界上僅有的精于此語言的幾位學者之一。為"梵學、佛學、吐火羅文研究并舉，中國文學、比較文學、文藝理論研究齊飛"，其著作匯編成《季羨林文集》，共24卷。生前曾撰文三辭桂冠:國學大師、學界泰斗、國寶。他博古通今，學貫中西，他的散文，質樸而不失典雅，率真而不乏睿智。