德國海軍的巡洋艦可分為幾個級別，其中包括Schlachtkreuzer（戰列巡洋艦）、Panzerschiffe（裝甲巡洋艦/重巡洋艦）和Schwere Kreuzer（輕巡洋艦）。布呂歇爾號巡洋艦被歸類為Grosse Kruezer（大型巡洋艦）。它是德國第一艘配備重火力、高航速，專門與英國戰列巡洋艦對戰的大型巡洋艦。盡管在很多方面，布呂歇爾號只是沙恩霍斯特級巡洋艦的放大版，但在火力和速度方面有著顯著提升。布呂歇爾號裝備了六座雙聯裝210毫米（8.3英寸）炮塔，分別布置在前方和后方，以及左右兩側，形成六邊形配置。這樣的火力配置對于一艘巡洋艦來說是非常強大的。然而，布呂歇爾號設計初衷是為了應對英國戰列巡洋艦無敵號——這艘被譽為“海上的霸王”，裝備有八門12英寸主炮，防護強大且行動敏捷。遺憾的是，在多格爾沙洲之戰中，布呂歇爾號在與英國皇家海軍艦隊對抗中沉沒。盡管如此，德國海軍設計團隊在無敵號建成并意識到布呂歇爾號不是其對手后，又開始設計新的戰列巡洋艦。他們最終的成果是馮·德·坦恩號，一艘真正的戰列巡洋艦。