蘆竹和蘆葦不是同一種植物。蘆竹桿要比蘆葦高和粗，蘆竹的桿上部有分枝，蘆葦沒有；蘆葦屬于蘆葦屬，蘆竹屬于蘆竹屬。蘆竹的花序更大，莖稈更高；蘆竹莖稈的上部有分枝，蘆葦卻沒有；蘆竹的莖稈次年可發新葉，蘆葦卻只能從地下莖稈抽發新草。蘆竹分布在熱帶和亞熱帶地區，生于河岸道旁、砂質壤土上。它適應性很強，對土壤并不挑精揀肥，只要水分充足，到處都可生長。蘆竹是很好的纖維植物，蘆竹莖葉是最優秀的造紙原料之一，拉力大，纖維素含量高，是制優質紙漿和人造絲的原料。幼嫩枝葉的粗蛋白質達12%，是牲畜的良好青飼料。蘆葦生于江河湖澤、池塘溝渠沿岸和低濕地。蘆葦多種在水邊，在開花季節特別漂亮，可供觀賞。蘆葦莖稈堅韌，纖維含量高，是造紙工業中不可多得的原材料。蘆葦桿中纖維素含量較高，可以用來造紙和人造纖維。在古代就用蘆葦編制“葦席”用作鋪炕、蓋房。古代有種樂器叫做蘆笛就是用蘆葦的空莖做的。蘆葦穗可以制作掃帚，蘆葦花的花絮還可以用來填充枕頭。