汞，化學元素周期表中的第80位成員，別名水銀，還有白澒、姹女、神膠等多種稱呼。它的元素符號是Hg，是唯一在常溫常壓下呈液態的金屬。汞的顏色為銀白色，具有閃亮的特性，化學性質相對穩定，不與酸堿發生反應。在室溫下，汞可以蒸發，其蒸氣和化合物大多具有高度毒性。汞的使用歷史悠久，應用范圍廣泛。在中世紀煉金術中，汞與硫磺和鹽并稱為“煉金術神圣三元素”。需要注意的是，微量的汞通常不會導致中毒，但在生物體內可能會形成有毒的有機化合物。然而，汞蒸氣和汞鹽（除了溶解度極低的硫化汞）都是劇毒的，可通過口服、吸入或皮膚接觸進入人體，對大腦和肝臟造成損傷。由于其毒性，現在通常使用酒精溫度計取代汞溫度計，中國大陸在2015年前計劃逐步淘汰汞溫度計。二甲基汞是已知最危險的汞有機化合物，即使是極小量的接觸也可能致命。汞容易通過皮膚、呼吸道和消化道被生物體吸收，并在生物體內積累。水俁病就是由于汞中毒引起的一種疾病，汞會破壞中樞神經系統，并對口腔粘膜、牙齒產生負面影響。長期暴露在高汞環境中可能導致嚴重的腦損傷甚至死亡。盡管汞的沸點很高，但在室內溫度下，汞蒸氣的濃度就已經達到了危險的中毒水平。