河流生態系統是由河流水體及其周邊環境共同構成的生態系統，是陸地與海洋之間的橋梁，對于生物圈的物質循環起著至關重要的作用。這種生態系統的主要特點包括：1. 縱向成帶現象：河流生態系統中物種的分布呈現出縱向帶狀特征，但這種變化并不是均勻連續的。一些特殊的種群能夠在整個河流中保持再現性。2. 特殊形態結構：由于河流環境的特殊性，生物體通常具有適應性的形態結構。例如，浮游生物相對較少，而底棲生物則常常具有扁平、流線型的身體結構或者吸盤狀的附著器官。此外，適應性強的無脊椎動物和微生物在河流生態系統中十分豐富。3. 復雜的相互制約關系：河流生態系統不僅受到氣候、植被和人為干擾等因素的影響，而且它本身也對周邊環境產生顯著的影響，如對沿海生態系統（尤其是河口和海灣）的形成和演化有著重要的影響。4. 自凈能力強：河流生態系統具有較強的自凈能力，即便是在受到干擾之后，也能夠相對迅速地恢復。