傳統(tǒng)的列車是由于位于車頭的火車頭帶動(dòng)的，也就是所謂的機(jī)輛模式。位于列車最前方的一臺(tái)或者兩臺(tái)機(jī)車（現(xiàn)在主要是電力機(jī)車，部分為內(nèi)燃機(jī)車，原來還有蒸汽機(jī)車），牽引后面的幾輛到二十輛不等的車廂前進(jìn)。

機(jī)車功率夠大自然就跑的夠快，得有一定重量，或者特殊的氣動(dòng)外形來產(chǎn)生足夠的摩擦力，不然起步或者爬坡的時(shí)候會(huì)遇到各種神奇的打滑。

典型例子是SS8，作為國(guó)內(nèi)第一代160km/h的準(zhǔn)高速電力機(jī)車（SS8的記錄是240km/h，至今仍然是跑過的最快的中國(guó)鐵路機(jī)車），SS8軸重很輕（功率小，只有3600kW，為了跑得快嘛），結(jié)果就是坡道各種打滑不達(dá)速。

HXD3C這種7200kW的大功率電力機(jī)車，拖K頭列車（HXD3C只能跑120km/h，畢竟只是個(gè)業(yè)余客機(jī)，更像個(gè)貨機(jī)）加速和飛一樣。

當(dāng)然一些大坡度或者大運(yùn)量的情況下，可能會(huì)有多輛機(jī)車（比如蘭新第二雙線會(huì)有雙機(jī)牽引的情況，大秦線的萬噸煤列可能更多）

車頭以及各個(gè)車廂之間，則有車鉤拉著，確保最前面的機(jī)車啟動(dòng)的時(shí)候，后面的車廂也會(huì)被拉著走。

擴(kuò)展資料：

火車的轉(zhuǎn)向架卡在軌道上沿著軌道行駛，轉(zhuǎn)彎時(shí)轉(zhuǎn)向架轉(zhuǎn)動(dòng)，讓火車沿著軌道繼續(xù)行駛。 轉(zhuǎn)彎時(shí)外軌高于內(nèi)軌。

最初的列車是由繩索或馬匹拉動(dòng)的。到了十九世紀(jì)，多數(shù)的列車都改由蒸汽機(jī)車牽引。1940年代以后蒸汽機(jī)車漸由較清潔及需要較少勞力的柴油機(jī)車取代，后來又出現(xiàn)電力機(jī)車和動(dòng)車組。

電氣化鐵路的最初投資很大，但按每里計(jì)算則是運(yùn)作成本最低的。因此只有高流量的線路才適合電氣化。電氣化列車可能使用高架電纜或第三軌取電。

以動(dòng)力的單位千瓦（KW）除以能夠牽引的重量公噸（Ton）來計(jì)算動(dòng)力機(jī)車頭的效能稱為牽引能力比，蒸汽機(jī)車效能最低，其次是柴油機(jī)車（電力傳動(dòng)比液力傳動(dòng)效益高），電力機(jī)車或是電聯(lián)車相對(duì)而言就經(jīng)濟(jì)的多，因?yàn)椴恍柘念~外的動(dòng)能來牽引產(chǎn)生動(dòng)力的引擎。

參考資料：百度百科-火車