凸面鏡與平面鏡在光學原理和實際應用上有著顯著的區別。凸面鏡，其反射面呈現出拋物線形狀的外側，主要用于視覺效果。當光線照射到凸面鏡上時，它會形成一個正立但縮小的虛像，這種特性使得它在道路設計中大放異彩，比如在彎道和路口，凸面鏡能幫助司機擴大視野，提前發現潛在的危險，從而降低交通事故的發生率。此外，它也被用于超市防盜和監控難以直接觀察的區域。

相比之下，平面鏡的表面平滑且平整，反射面是完全對稱的。光線經過反射后，平面鏡能形成一個正立且等大的虛像，這一成像規則使得它在視覺調整和空間擴展方面更為常見。平面鏡的應用包括改變光線路徑，使得光線均勻分布，或者在化妝和室內設計中用于增加空間感，讓空間看起來更大、更開闊。

總結來說，凸面鏡與平面鏡的主要區別在于成像效果和實際用途上，前者通過縮小虛像增強視野，后者則通過等大虛像調整光線和視覺空間。