人類身體在極端環(huán)境下的承受能力令人驚嘆。據(jù)研究,人能承受的最大氣壓達到了驚人的1100個大氣壓,這相當于深水下的壓力是海面的上千倍。在這樣的高壓條件下,人體的生理反應與在高山環(huán)境中截然不同。
2003年,馬里亞納海溝的挑戰(zhàn)者古巴潛水員皮平費雷拉斯刷新了自由下潛紀錄,他下潛至170米的深度。在這個深度,人體為了應對高壓,心臟必須縮小到李子般大小,血液集中到胸腔,以防止肺部因壓力過大而受損。同時,他的心跳減緩至每分鐘僅10次,展現(xiàn)出驚人的生理適應能力。整個下潛和上浮過程在短短2分39秒內完成。
氣壓的單位通常以百帕表示,也可用毫米水銀柱高度衡量,兩者之間有明確的轉換關系:1百帕等于0.75毫米水銀柱高度,而1毫米水銀柱高度則約等于1.33百帕。我國的氣壓觀測在歷史上曾以毫米水銀柱和百帕兩種方式記錄,1954年后統(tǒng)一使用百帕單位。