物理競賽中的省一等獎和全國一等獎之間存在明顯的區別。通常情況下,全國一等獎的含金量要高于省級一等獎。競賽流程通常是從省級開始,經歷初賽和復賽階段,省級選拔出前三等獎,佼佼者才能進入全國決賽,爭奪全國級別的獎項。省一級的競賽名額相對較少,比如物理競賽中,省一人數通常在30到40人之間,而數學競賽則可能有60到80人,真正進入決賽的名額僅限于7到10名,且各省份間分布不均。省級強校如四川成都一中、綿陽、巴蜀、南開等,競爭尤為激烈。
全國高中物理競賽作為一項國家級的課外學科競賽,由中國物理學會主辦,由中國科協指導,是全國性的活動。競賽分為預賽、復賽和決賽三個階段,復賽中獲得一等獎的學生將享有保送大學的資格。因此,即使在省級比賽中表現出色,也不意味著可以直接晉升為全國一等獎,而是需要通過激烈的全國決賽來爭奪這一榮譽。