當細胞外鉀離子濃度發生變化時,其對靜息電位和動作電位的影響并不顯著。靜息電位主要由細胞膜對鉀離子的通透性維持,而鉀離子濃度增減對這一狀態基本無直接影響。
然而,鈉離子在動作電位的產生過程中扮演關鍵角色。細胞膜在去極化過程中,對鈉離子的通透性增強。當細胞受到閾刺激或閾上刺激,鈉離子開始少量內流,促使去極化達到閾電位。此時,鈉離子內流與去極化形成正反饋,導致鈉離子平衡電位的接近,但因為少量鉀離子外流,膜電位的最大值不會超過鈉離子平衡電位。
當膜內電位達到鈉離子平衡電位時,鈉離子通道關閉,鉀通道開始活動,鉀離子外流。這個過程中,如果鈉離子內流與鉀離子外流速度相等,會形成峰值電位。隨后,鉀離子外流優勢,動作電位的下降支隨之產生,表現為電位的迅速下降。