盾構機的工作原理主要體現在其開挖、支撐和結構裝配的連續過程中。首先，盾構機采用圓柱形鋼構件，殼體內即為盾體，它在掘進過程中臨時支撐未襯砌的隧道段，承受著周圍土壤和地下水的壓力。在開挖階段，液壓馬達驅動刀盤旋轉，同時驅動盾構機前進。切割下來的渣土通過刀槽被送入土倉，螺旋輸送機隨后將這些渣土卸至帶式輸送機，再由渣土車運送到地面。

控制排土的關鍵在于保持土倉內渣土的適宜量。當土倉內渣土積累到一定程度，開挖面的阻力會增加。當土倉內的土壓力與開挖面土壓力和地下水壓力達到平衡時，開挖面保持穩定，防止地面塌陷或膨脹。這時，輸送的渣土量必須與產生的渣土量保持一致，以維持土倉的穩定狀態。

掘進到一定距離后，盾構機會暫停，拼裝機操作人員會手動操作，將預先制作的單層襯砌管片安裝在隧道壁上，形成隧道結構。這個過程是一個精密而連續的過程，確保了隧道的穩定構建。