珊瑚的外觀猶如樹枝般分支，其色澤斑斕，引人注目，常被加工成精美的裝飾品。寶石級別的珊瑚顏色多樣，包括紅色、粉紅色和橙紅色，其中紅色珊瑚的色彩是由珊瑚在成長過程中吸收海水中的氧化鐵所致，而黑色則可能是由于含有有機質(zhì)的緣故。珊瑚具有從玻璃光澤到蠟狀光澤的不同質(zhì)感，且通常為不透明至半透明狀。珊瑚主要由碳酸鈣構(gòu)成，以微晶方解石集合體的形式存在，并含有適量的有機物質(zhì)。珊瑚的形態(tài)特征通常是樹枝狀，表面具有縱向條紋，而單個珊瑚蟲的橫截面則呈現(xiàn)出同心圓和放射狀的條紋，顏色通常為白色，也有藍(lán)色和黑色的變異。珊瑚屬于刺胞動物門(Cnidaria)珊瑚蟲綱(Anthozoa)的海生無脊椎動物。珊瑚蟲的特點是具有石灰質(zhì)、角質(zhì)或革質(zhì)的內(nèi)骨骼或外骨骼。珊瑚這一術(shù)語也常用來指代這些動物的骨骼，尤其是石灰質(zhì)的部分。珊瑚的身體結(jié)構(gòu)由兩個胚層組成：外層稱為外胚層，內(nèi)層稱為內(nèi)胚層。這兩層之間存在一個不含細(xì)胞結(jié)構(gòu)的中膠層。食物通過口進入珊瑚體內(nèi)，而食物殘渣則通過口排出。珊瑚動物沒有頭和軀干的區(qū)分，也沒有明顯的神經(jīng)中樞，只有分散的神經(jīng)系統(tǒng)。當(dāng)珊瑚受到外界刺激時，整個生物體會作出反應(yīng)。珊瑚可以自由漂浮或附著在海底生活。