大堡礁是由超過400種珊瑚構成的絢麗珊瑚礁系統，這些珊瑚形態各異，構成了多姿多彩的景觀。大部分的堡礁在水下，只在低潮時露出部分礁頂。從空中觀察，這些礁頂如同碧綠的翡翠，鑲嵌在蔚藍的大海上，而那些時隱時現的礁頂則像是盛開的花朵，在大海中綻放。位于澳大利亞東北部昆士蘭州外海的的大堡礁，延綿超過2000公里，是縱貫澳大利亞東海岸的最長珊瑚礁系統，全長2011公里，最寬處達161公里。它的南端距離海岸最遠，有241公里，而北端則僅有16公里。大堡礁是世界上最大的珊瑚礁生態系統。早在1770年，庫克船長在探索澳洲大陸時，就在他的航海筆記中描述大堡礁為“在深藍色海洋中垂直聳立的一道巨大的珊瑚墻”。最南端的珊瑚礁位于弗雷澤島以北，大約距離昆士蘭海岸線200公里。大堡礁由數千個大小不一的珊瑚礁體組成，它們相互隔離。其中一些較為知名的礁體包括格林島等。在海水低潮時，許多礁體會上浮或僅部分被淹沒，有的形成了沙洲，有的則環繞島嶼或附著在大陸海岸周圍。從高處俯瞰，大堡礁的景象蔚為壯觀。