化學(xué)起源說，一種被廣泛接受的生命起源理論，認為地球上的生命是在地球溫度逐步下降后，經(jīng)過極其漫長的時間，由非生命物質(zhì)通過極其復(fù)雜的化學(xué)過程，逐步演變而成。美國科學(xué)家米勒的實驗生動展示了化學(xué)起源說的四個階段。首先，從無機小分子生成有機小分子，這是生命起源的化學(xué)進化過程，米勒模擬了原始地球條件下的實驗。他用一個裝有水溶液的燒瓶代表原始海洋，上部球形空間含有氫氣、氨氣、甲烷和水蒸氣等“還原性大氣”，通過加熱和電火花模擬閃電，產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)。反應(yīng)產(chǎn)物和水蒸氣冷卻形成液體，又流回?zé)康撞浚M降雨過程。實驗一周后，米勒發(fā)現(xiàn)產(chǎn)物中含有氨基酸和有機酸等新有機化合物。其次，從有機小分子生成生物大分子，即氨基酸、核苷酸等有機小分子物質(zhì)在原始海洋中積累并相互作用，形成蛋白質(zhì)和核酸分子。第三，生物大分子組成多分子體系。前蘇聯(lián)學(xué)者奧巴林提出了團聚體假說，實驗表明蛋白質(zhì)、多肽、核酸和多糖等物質(zhì)在特定溶液中自動聚集為球狀小滴，即團聚體。團聚體表現(xiàn)出合成、分解、生長、繁殖等生命現(xiàn)象。最后，有機多分子體系演變?yōu)樵忌＿@個過程在原始海洋中發(fā)生，是生命起源中最復(fù)雜和關(guān)鍵的階段。盡管米勒的實驗展示了從無機小分子到有機小分子的轉(zhuǎn)變，但仍存在爭議。如實驗假設(shè)的大氣層是否真實代表原始大氣，所得結(jié)果的不確定性等。現(xiàn)代科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，火星存在氧氣但沒有生命，這表明米勒假設(shè)大氣層中無氧氣的結(jié)論可能不成立。因此，化學(xué)起源說仍需進一步研究和完善。