視神經(jīng)脊髓炎和多發(fā)性硬化是兩種不同的疾病。以往，視神經(jīng)脊髓炎被認(rèn)為是一種多發(fā)性硬化的亞型，但目前越來(lái)越多的證據(jù)表明，這兩種疾病在診斷和治療上不應(yīng)混淆。視神經(jīng)脊髓炎在亞洲和拉丁美洲的發(fā)病率較高，我國(guó)也是高發(fā)區(qū)之一，中老年女性是主要的易感人群，男女患病比例高達(dá)9:1。而在歐美的高加索人群中，視神經(jīng)脊髓炎的發(fā)病率相對(duì)較低。視神經(jīng)脊髓炎的視神經(jīng)損害通常比較嚴(yán)重，常表現(xiàn)為雙側(cè)同時(shí)或反復(fù)受損。脊髓病灶多為長(zhǎng)節(jié)段，可以有明顯的腫脹。視神經(jīng)脊髓炎還可能伴有顱內(nèi)病灶，這些病灶通常位于中線結(jié)構(gòu)，如丘腦、胼胝體、腦干背側(cè)等部位。視神經(jīng)脊髓炎在治療上對(duì)激素依賴性較強(qiáng)，急性期需要大劑量激素沖擊治療，減量過(guò)程需緩慢進(jìn)行，特別是在減至6片后更需謹(jǐn)慎。緩解期治療可采用硫唑嘌呤、CTX等免疫抑制劑，以減少?gòu)?fù)發(fā)。然而，干擾素并不推薦用于視神經(jīng)脊髓炎的復(fù)發(fā)預(yù)防。水通道蛋白4抗體是視神經(jīng)脊髓炎的特異性抗體，而在多發(fā)性硬化患者中，該抗體通常為陰性。視神經(jīng)脊髓炎患者還可能合并其他系統(tǒng)性自身免疫病，如干燥綜合征和SLE等，而在多發(fā)性硬化患者中這種情況較為少見(jiàn)。多發(fā)性硬化則好發(fā)于年輕人群，男女患病比例為2:1，視神經(jīng)損害多為單側(cè)，嚴(yán)重程度較輕。脊髓病灶多為短節(jié)段，顱內(nèi)病灶則多位于側(cè)腦室周圍、皮層下，甚至小腦腦干也會(huì)受到影響。在治療方面，多發(fā)性硬化急性期也采用大劑量激素沖擊，但減量過(guò)程相對(duì)較快，多不需要長(zhǎng)期口服激素。緩解期治療通常選擇干擾素皮下注射。