壬戌之秋，七月既望，蘇子與友泛舟于赤壁之下。清風徐來，水波不興。蘇子舉酒向友，誦明月之詩，歌窈窕之章。少頃，月從東山之巔升起，徘徊于斗牛之間。白露覆蓋江面，水光與天接。蘇子放一葉小舟，任其隨波逐流，直抵萬頃茫然之境。他如御風而行，飄飄然若置身于世外，羽化登仙。飲酒樂甚，蘇子扣舷而歌：“桂棹蘭槳擊空明，溯流光，渺渺兮予懷，望美人兮天一方。”客有吹洞簫者，倚歌和之。其聲嗚嗚然，如怨如慕，如泣如訴。余音裊裊，不絕如縷。簫聲喚醒幽壑之蛟，令孤舟嫠婦哭泣。蘇子聞言，心生感慨，正襟危坐，問客曰：“何為其然也？”客答曰：“‘月明星稀，烏鵲南飛’，此非曹孟德之詩乎？西望夏口，東望武昌，山川相繆，郁郁蒼蒼，此非孟德之困于周郎者乎？方其破荊州，下江陵，順流而東也，舳艫千里，旌旗蔽空，釃酒臨江，橫槊賦詩，固一世之雄也，而今安在哉？況吾與子漁樵江渚之上，侶魚蝦而友麋鹿，駕一葉之扁舟，舉匏樽以相屬。寄蜉蝣于天地，渺滄海之一粟。哀吾生之須臾，羨長江之無窮。挾飛仙以遨游，抱明月而長終。知不可乎驟得，托遺響于悲風。”蘇子曰：“客亦知夫水與月乎？逝者如斯，而未嘗往也；盈虛者如彼，而卒莫消長也。蓋將自其變者而觀之，則天地曾不能以一瞬；自其不變者而觀之，則物與我皆無盡也。而又何羨乎！且夫天地之間，物各有主，茍非吾之所有，雖一毫而莫取。惟江上之清風，與山間之明月，耳得之而為聲，目遇之而成色，取之無禁，用之不竭，是造物者之無盡藏也，而吾與子之所共適。”客聞其言，喜而笑，洗盞更酌。肴核既盡，杯盤狼藉。相與枕藉乎舟中，不知東方之既白。東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中。星漢燦爛，若出其里。幸甚至哉，歌以詠志。