約有5%～10%的早期肺癌病人沒有任何癥狀，通常是在進行X線體檢時才被發現。90%以上的病人會出現癥狀，但這些癥狀并非肺癌的特異性表現，可以大致分為四類。首先是肺部癥狀，其中咳嗽是最常見的癥狀，約占三分之二的病人。咳嗽可以是輕微的干咳，也可以是劇烈的咳嗽，痰液的多少不一。如果長期吸煙者突然咳嗽性質改變，或出現夜間咳嗽，應警惕肺癌的可能。持續不斷且難以控制的咳嗽是肺癌患者痛苦的癥狀之一。其次是咯血，大約一半的肺癌患者會咳血，40歲以上的吸煙男性如果出現痰中帶血、血絲或小血凝塊，肺癌的可能性較大。這是肺癌的早期癥狀之一。胸痛是另一常見癥狀，大約30%～40%的病人會出現肺性胸痛，表現為間歇性、不劇烈的胸內疼痛。疼痛可能表現為鈍痛或鉆痛，持續數分鐘至數小時。如果癌腫侵及胸膜，疼痛會變得劇烈、持續且固定。早期肺癌出現胸痛，隨后疼痛加劇，預后不良。發熱也是肺癌的癥狀之一，大多數發熱是由于癌腫阻塞支氣管腔，導致引流不暢而引起的炎癥。早期使用抗生素治療，體溫可恢復正常，但容易復發。腫瘤較大時，炎性中心出現壞死，常因毒素吸收引起高熱。有時體溫可呈弛張熱，持續數月，反復抗炎治療無效，一旦腫瘤切除，體溫立即恢復正常。45歲以上男性煙民長期肺部炎癥發熱，治療效果不佳者，肺癌的可能性較大。胸悶、氣短通常在肺癌晚期比較明顯，尤其是出現多量胸水時更為突出。肺外胸內表現由于腫瘤侵犯胸膜、胸壁和縱隔器官及胸內神經，可引起一系列胸部表現。腫瘤侵犯胸膜可引起呼吸疼痛及胸腔積液，胸水為血性預后不好。腫瘤累及縱隔多因縱隔淋巴結轉移引起，少數為直接侵犯。有5%的病人由于腫瘤壓迫上腔靜脈引起上肢及肩部以上浮腫，靜脈怒張，頭痛，呼吸困難，表示已屬晚期。腫瘤壓迫食管可引起吞咽困難，侵犯喉返神經可引起聲音嘶啞。胸外轉移表現常見于頸部淋巴結、肝、腎上腺、骨、腎和腦轉移。近15%的病人是以轉移灶為最早表現，在腺癌和小細胞肺癌中血行轉移最常見。胸外非轉移表現少見，但癥狀復雜，累及系統較多，病因機制不明。常見有骨骼表現，如杵狀指(趾)和骨關節病；神經肌肉表現，如肌病、周圍神經病、小腦變性；內分泌表現，如柯興氏綜合征、體內激素分泌異常、類癌綜合征、高鈣血癥；血管表現，如靜脈炎、心內膜炎；血液表現，如貧血、紫癜、類白血病反應；皮膚表現，如黑色棘皮病、硬皮病。肺癌的全身表現和其他惡性腫瘤相似，可出現厭食、消瘦、乏力，最終可出現惡液質等。