癡呆的臨床特點(diǎn)和常見病因多樣，遺傳因素是其中一個關(guān)鍵點(diǎn)。研究顯示，癡呆患者的后代患病幾率更高，但遺傳方式尚不明確，可能涉及顯性、隱性或多個基因的常染色體隱性遺傳。環(huán)境和遺傳因素的突變也可能影響遺傳作用的傳遞。營養(yǎng)及代謝障礙同樣是導(dǎo)致癡呆的重要原因。例如，腎性腦病是由慢性腎功能衰竭或尿毒癥引起的腦缺血、缺氧，導(dǎo)致的癡呆癥狀。肝性腦病、肺性腦病等其他代謝障礙也可引發(fā)癡呆。此外，腫瘤，無論是惡性腫瘤的代謝紊亂還是直接損傷腦組織，都能導(dǎo)致癡呆。藥物及其他物質(zhì)中毒同樣是癡呆的誘因。酗酒和慢性酒精中毒是最常見的例子，長期接觸如鋁、汞、砷等重金屬，防護(hù)不當(dāng)導(dǎo)致慢性中毒，同樣會引發(fā)癡呆。一氧化碳中毒也常導(dǎo)致急性癡呆。顱內(nèi)感染是另一重要病因，如各種腦炎、神經(jīng)梅毒、腦膜炎等，都會引起腦實(shí)質(zhì)和腦功能的改變，最終導(dǎo)致癡呆。營養(yǎng)缺乏性腦病，如硫胺缺乏性腦病、糙皮病、維生素B12及葉酸缺乏癥等，也會導(dǎo)致癡呆。顱腦外傷，無論是開放性還是閉合性，甚至拳擊員癡呆，都是癡呆的誘發(fā)因素。其他因素還包括腦外傷、癲癇的持續(xù)發(fā)作以及正常壓力腦積水等。老年人長期情緒抑郁、離群獨(dú)居、喪偶、文盲、低語言水平、缺乏體力及腦力鍛煉等，也會加速腦衰老，增加癡呆的風(fēng)險。