呂洞賓自幼飽讀詩書，才思敏捷，但多次參加科舉考試卻屢次落第。細陽子學識淵博，才智過人，為何也多次未能通過科舉？這就是所謂的“仙文不入俗人眼，非是朱衣不點頭”。直到46歲（一說64歲），呂洞賓再次赴試，他在長安的一家酒肆中遇到了一位道士。道士在墻壁上隨意題寫了詩句，呂洞賓見其文采飛揚，不禁大為驚嘆。

道士相貌奇特，詩風飄逸，仙氣十足，呂洞賓連忙拜問其姓名。道士笑道：“我名鐘離權，云房是我的字。”隨即要求呂洞賓也吟一絕，以便他觀察呂洞賓的志向。呂洞賓揮筆題詩一首：

生在儒家遇太平，懸纓垂帶布衣輕，誰能世上爭名利，臣侍玉皇斗上清。

漢鐘離看完詩后，臉上露出喜悅之色，邀請呂洞賓同榻而臥。漢鐘離親自煮黃粱，呂洞賓在酒肆中昏昏入睡。在夢中，呂洞賓以舉子身份進京參加科舉考試，最終成為狀元，歷任臺諫、翰苑、秘閣及指揮使等重要職位，任職近40年，又任丞相10年。他兩娶富貴人家之女，生子結婚，家中孫兒繞膝，簪笏滿門，權勢顯赫，生活極為榮華富貴。

然而，呂洞賓在夢中偶因上殿時的差錯，被治重罪，家產被抄沒，妻離子散，被流放嶺南。呂洞賓一身孑然，勞苦憔悴，立于風雨中長嘆。夢醒后，他看到黃粱尚未煮熟，漢鐘離笑著吟道：

黃梁猶未熟，一夢到華胥。

呂洞賓頓時領悟到，高官厚祿、富貴榮華只是轉瞬即逝的事。他向漢鐘離拜別，請求傳授度世之術。