要讀懂一本書，首先得了解作者的心態。《史記》中司馬遷的怨氣貫穿全書，如《貨殖傳》等篇章，他借以表達對義士的贊賞。而《水滸傳》則不同，施耐庵并無怨氣，只是找了個題材，借以展現自己的文筆。讀《水滸傳》的人常誤以為其忠義，殊不知施耐庵借此表達對宋江的深惡痛絕。《水滸傳》寫宋江極盡丑惡，旨在揭示“消滅為首的元兇”的主題，其余人物則一筆帶過。有人疑惑，為何施耐庵要選擇這個題材？因為三十六人各有身世、性格，足以編出豐富的情節。題材是小說之本，好的題材能讓小說更易寫好。《三國演義》受限于原著，施展空間有限；而《西游記》則缺乏緊湊的情節，缺少起承轉合。《水滸傳》借鑒《史記》的寫法，更勝一籌。書中每個角色的性格都栩栩如生，讀來不厭。如江州城劫法場、潘金蓮偷漢等篇章，作者的才華令人贊嘆。武松被評為上上等，時遷、宋江則為下下等。魯達雖為上上等人物，但不及武松。《水滸傳》中粗魯的人物各有特色，如史進的少年氣性、李逵的蠻、武松的豪杰不受約束。寫文章需有情感，否則難出妙筆。《水滸傳》的技巧在于以文生事，作者隨筆揮灑，情節由心而生。讀《水滸傳》不僅可學習寫作手法，更能領略作者的匠心獨運。