《林泉高致》是中國藝術理論發展史上的經典之作，不僅因為其作者郭熙在美術理論上的開創性貢獻，也在于他作為中國繪畫史上杰出的畫家，將理論與實踐完美結合。郭熙以其全面的藝術才華，在中外藝術史上堪稱鳳毛麟角。郭熙，河陽溫縣（今河南省溫縣）人，活躍于11世紀初至11世紀末。金元時期著名文人元好問曾提及郭熙長壽至80余歲，而其友人黃庭堅也多次提到郭熙的“白頭”之年。日本學者曾布川寬推測其卒于1087年至1100年之間。盡管郭熙晚年遭遇貶抑，但其生平事跡在后期多有不可考。《林泉高致》由郭熙之子郭思整理完成，前有郭思序言，闡述繪畫之本源與編纂緣由。書中分為《山水訓》、《畫意》、《畫格拾遺》、《畫題》四篇，較為全面地闡述了郭熙對繪畫藝術的深刻見解。《林泉高致》的思想根源明顯體現了道家與儒家精神理想的影響，與中國經典的“儒道互補”心態相契合。郭思序中寫道：“先子少從道家之學，吐故納新，本游方外，家世無畫家，蓋天性得之，遂游藝于此以成名。”道家思想確實容易孕育出親近自然山川的品性，有助于藝術家在把握自然景象時達到精神境界。《林泉高致》中的藝術人生范式值得細細品味：第一則：“真山水之煙嵐，四時不同：春山澹冶而如笑，夏山蒼翠而如滴，秋山明凈而如妝，冬山慘淡而如睡。”此則運用通感手法，將四季山水的神態描繪得栩栩如生，十分傳神。第二則：“春山煙云連綿，人欣欣；夏山嘉木繁陰，人坦坦；秋山明凈搖落，人肅肅；冬山昏霾翳塞，人寂寂。”此則描述天地人氣息相通，構成視象、氣象、心象、心神反應的完整通道。第三則：“見青煙白道而思行，見平川落照而思望，見幽人山客而思居，見巖扃泉石而思游。”此則人生基模與意境基模的契合對應，是中國士人文化的經典牽引范式。第四則：“山欲高，盡出之則不高，煙霞鎖其腰則高矣；水欲遠，盡出之則不遠，掩映斷其脈則遠矣。蓋山盡出，不惟無秀拔之高，兼何異畫碓嘴；水盡出，不惟無盤折之遠，何異畫蚯蚓。”此則說明二維山水與真實景觀的差別，直接表現會喪失真氣，這是中國畫的一種選擇。第五則：“水色春綠夏碧，秋青冬黑；天色春晃夏蒼，秋凈冬黯。”此則細致入微，感時感生，不僅是視覺上的把握，更是對生機的體察與區分。第六則：“山有高下者，高者血脈在下，其肩股開張，基腳壯厚，巒岫岡勢，培擁相勾連，映帶不絕，此高山也。故如是高山，謂之不孤，謂之不什。下者血脈在上，其顛半落，項領相攀，根基龐大，堆阜臃腫，直下深插，莫測其淺深，此淺山也。故如是淺山，謂之不薄，謂之不泄。高山而孤，體干有什之理；淺山而薄，神氣有泄之理。此山水之體裁也。”此則指出山水并非死寂靜物，凡山水皆有生理節律與氣血命脈，山水畫家即是“生相學家”。