白發(fā)的成因與毛發(fā)的黑素小體減少和細胞間隙疏松有關(guān)。無色素的頭發(fā)在生長初期呈現(xiàn)角蛋白的黃色，隨著時間推移，反射光線產(chǎn)生白色視覺效果。臨近頭發(fā)變白的現(xiàn)象，其發(fā)病機制與皮膚缺乏黑素的情況相似。白發(fā)主要分為早年白發(fā)和老年白發(fā)。早年白發(fā)，又稱“少白頭”，多因遺傳性因素，呈常染色體顯性遺傳，可能家族性發(fā)病。老年白發(fā)則在40歲后常見，因酪氨酸酶功能逐漸喪失，導(dǎo)致毛乳頭中黑素細胞生成的黑素減少，毛干中色素消失，從而出現(xiàn)白發(fā)，60歲后白發(fā)增多。灰發(fā)中黑素細胞數(shù)量正常，但細胞內(nèi)含有空泡，外觀正常的黑素小體中黑素含量很少。白發(fā)中黑素細胞數(shù)量稀少或缺失，黑素顆粒明顯減少，毛球毛乳頭中黑素細胞和黑素顆粒也較少。老年白發(fā)通常從兩鬢角開始，逐漸向頭頂發(fā)展，數(shù)年后胡須、鼻毛等也可能變灰白，但胸毛、陰毛和腋毛即使到老年也不變白。老年白發(fā)屬于正常生理現(xiàn)象，但近年來白發(fā)人群年齡提前、程度加重、速度加快，這種現(xiàn)象逐漸趨于異常。白發(fā)的發(fā)生機理復(fù)雜，普遍認(rèn)為與遺傳性因素、物理化學(xué)因素、情緒性因素及營養(yǎng)因素相關(guān)。遺傳因素是早年白發(fā)的主要原因，現(xiàn)代化學(xué)污染、物理輻射等物理化學(xué)因素可能導(dǎo)致白發(fā)。情緒性因素如過度憂思、恐慌等可使供應(yīng)毛發(fā)營養(yǎng)的血管痙攣，影響黑色素的分泌。營養(yǎng)因素中，B族維生素、微量元素銅、鐵、硒、蛋白質(zhì)等對黑色素細胞的形成有促進作用，缺乏這些營養(yǎng)素可能導(dǎo)致頭發(fā)變白。慢性疾病也可能導(dǎo)致癥狀性白發(fā)。總之，白發(fā)的發(fā)生涉及多種因素，了解這些因素有助于我們更好地預(yù)防和治療白發(fā)。