馬詩的寫作背景是李賀因得罪了大詩人元稹，遭受了元稹的百般刁難。元稹借口李賀的父親李晉的名字犯忌諱，禁止李賀參加進士考試，對李賀造成了沉重的打擊。通過詠馬、贊馬或慨嘆馬的命運，李賀表達了志士的奇才異質、遠大抱負以及不遇于時的感慨與憤懣。其表現方法屬比體。其中，《馬詩二十三首·其五》已選入北師大版小學語文五年級上冊、蘇教版小學語文六年級下冊以及人教版小學語文六年級上冊。原詩（節選）《馬詩二十三首·其五》：大漠沙如雪，燕山月似鉤。何當金絡腦，快走踏清秋。譯文：廣袤的沙漠上，月光下的沙地像覆蓋了一層皚皚白雪。燕山的山巒間，懸掛著一彎似鉤的明月。何時才能佩戴上金絡腦，奔馳在清秋的戰場上，建立功勛？這首詩表面上是在寫馬，實際上是借馬來抒情，抒發了詩人懷才不遇、渴望被賞識、施展抱負的情感。李賀生活在戰事頻繁的中唐時期，以名馬自喻，表達了雖然生逢用人之時，亦有用才之地，但仍需知遇之主的期盼。何當二字，表達了期盼之意。李賀在其短暫的一生中，懷有建功立業之心，甚至愿投筆從戎。然而，這一理想終難實現，因此他的詩作中總有一種郁郁不平的悲憤情緒。