虱子的生命周期從蟣子開始，蟣子是白色的橢圓形，大小如同一個(gè)小點(diǎn)。虱子成蟲和若蟲一生都依賴寄主吸血，寄主包括陸生哺乳動(dòng)物、少數(shù)海棲哺乳動(dòng)物以及人類。虱子不僅吸血，還會(huì)導(dǎo)致寄主感到不適，甚至傳染人畜疾病。例如，虱子傳播的回歸熱是一種全球性疾病，病原體為螺旋體。虱子壽命約六個(gè)星期，雌虱每天產(chǎn)卵十粒，卵粘附于人的毛發(fā)或衣物上，八天左右小虱子孵化，立即咬人吸血，兩三周后蛻皮三次成為成蟲。虱子一生寄生，人與人接觸會(huì)互相傳播虱子。防治虱子的關(guān)鍵是保持個(gè)人衛(wèi)生，常用熱水肥皂洗澡，換洗衣物，并煮沸有虱子的衣服，剃去毛發(fā)內(nèi)虱子。虱類叮咬人體時(shí)，其唾液進(jìn)入皮膚使皮膚發(fā)癢，抓癢導(dǎo)致皮膚破損，可能繼發(fā)感染，形成膿瘡。虱子吸血時(shí)還可能傳播流行性斑疹傷寒、虱傳回歸熱等疾病，體虱還能傳播戰(zhàn)壕熱。戰(zhàn)爭(zhēng)或自然災(zāi)害下，虱類更容易傳播疾病，冬季是虱傳疾病的高發(fā)期，與個(gè)人衛(wèi)生狀況有關(guān)。虱子分為人虱和陰虱兩種，寄生于人體。虱類是不完全變態(tài)昆蟲，生活史分為卵、幼蟲和成蟲三期，卵白色，粘附于毛發(fā)或纖維上。若蟲從卵中孵化，外形似成蟲，但較小，9天后發(fā)育為成蟲。在特定環(huán)境下，人虱生活史周期為23至30天，陰虱為34至41天。雌性人虱壽命30至60天，陰虱不到30天，所有種類的虱子雄性壽命較短。虱類適應(yīng)宿主環(huán)境，喜黑暗，有群集習(xí)性，頭虱寄生頭部毛發(fā)，體虱集中在衣領(lǐng)、衣縫、褲腰，陰虱集中于會(huì)陰部陰毛。虱類若蟲和成蟲嗜吸人血，若蟲每日至少吸血一次，成蟲需數(shù)次，雌虱吸血量和頻度多于雄虱。虱類不耐饑，吸不到血最多活10天，對(duì)溫度和濕度敏感，0℃以下不活動(dòng)，30℃最活躍，44℃死亡。寄生于人體的虱類只適應(yīng)人體溫度和濕度，離開人體兩天即死。人虱通過人與人直接或間接接觸傳播，陰虱主要通過性接觸傳播。