診斷肺癌的過程復雜，僅憑一次CT檢查是不夠的。健康體檢中通過CT發現肺內小結節，并不能直接診斷為肺癌，只能說是影像學上看起來像肺癌或者符合某些肺癌特征。確定是否為肺癌的最終依據是病理組織學診斷，通常通過氣管鏡活檢或CT引導下的穿刺來確認。初次發現肺內小結節后，需要定期復查以觀察結節的變化。觀察結節的大小、密度、毛刺和血管征等特征對于判斷其是否為肺癌至關重要，尤其是對于亞厘米病灶。如果患者不適合手術，或者沒有足夠的證據表明結節是肺癌，醫生通常不會輕易進行手術。一些肺內小結節即使經過多年觀察也不會有顯著變化。液體活檢技術，包括檢測腫瘤標志物、肺癌抗體和基因檢測，目前仍處于臨床研究階段。這些方法能夠提供額外的信息，但尚未廣泛應用于臨床診斷。定期的CT復查對于監測結節的變化非常重要。對于一些不適合手術的患者，或者缺乏足夠證據支持肺癌診斷的情況，醫生可能會選擇觀察而非立即采取手術。液體活檢技術雖然還在研究中，但它為肺癌的早期診斷提供了新的可能性。