桑葉在中醫中被廣泛應用，它善于散風熱而泄肺熱，對于外感風熱、頭痛、咳嗽等癥狀，常與菊花、銀花、薄荷、前胡、桔梗等藥材配合使用。除了用于風熱引起的目赤羞明，桑葉還能清肝火，對于肝火上炎導致的目赤腫痛，常與菊花、決明子、車前子等藥材配合使用。如果肝陰不足，眼睛昏花，可以將桑葉與女貞子、枸杞子、黑芝麻等滋養肝腎的藥材一同使用。桑葉的輕清發散作用，能夠散風熱，但其作用較為溫和。它主要用于清泄肺肝，對于風熱襲肺、咳嗽多痰，或燥熱傷肺、干咳無痰；以及風熱上攻或肝火上炎導致的目赤腫痛等癥，是常用的藥材。與牛蒡子、前胡配合使用，可以散風清肺；與石膏、麥冬配合使用，則可以清燥潤肺；與菊花、決明子配合使用，則可以清肝明目。科學研究表明，桑葉具有解痙作用，能夠緩解肌肉痙攣。同時，桑葉還具有抗病原微生物作用，其煎劑在體外試驗中對金黃色葡萄球菌、乙型溶血性鏈球菌、白喉桿菌和大腸桿菌等病原微生物有一定抑制作用，并且還能殺滅鉤端螺旋體。桑葉還具有抗炎作用，能夠減輕炎癥反應。此外，它還具有降血糖作用，其含有的蛻皮甾酮對多種方法誘導的血糖升高均有降糖效果，可以促進葡萄糖轉化為糖元，但對正常動物的血糖水平沒有影響。另外，桑葉還具有降低血壓的作用。給狗麻醉后通過股靜脈注射桑葉提取液，可以引起短暫的血壓下降，但不會影響呼吸。此外，桑葉對平滑肌也有影響，它對動物動情子宮有興奮作用，對鼠腸肌有抑制作用。除此之外，桑葉還有降血脂和利尿的作用，可以有效改善血脂異常和促進體內廢物的排出。