大便的主要成分取決于你吃什么以及消化系統如何處理這些食物。例如，不溶于水的纖維，如麥糠和全谷類，因為它們無法吸收水分，會縮短通過胃腸道的時間，同時在大腸中難以完全消化，從而增加大便的體積。相反，水溶性纖維，如乳膠或膠素，能吸收水分并膨脹，在胃腸道形成凝膠，減慢胃排空速度和小腸的食物通過速度。由于這些纖維在大腸中可以被完全消化，它們對大便體積沒有影響。水溶性纖維形成的凝膠就像一層過濾系統，可以阻止消化酶與食物接觸以及大分子營養成分的出入，從而延緩食物的消化和營養的吸收。這些纖維還能吸附人體內重要離子如鈣、鐵、鎂和鋅，從而增加它們從大便排出的量。木質素或其他植物纖維可以與膽汁鹽結合，增加其從糞便中排出的數量。纖維素則能減少腸壁與致癌物質及細菌性毒素的接觸，從而降低大腸癌的風險。植物性纖維中，除了木質素外，大多數在大腸中會被消化，因此只有少量纖維出現在糞便中。增加纖維攝入量會影響食物的消化和吸收，導致脂肪和氮（構成蛋白質的成分）的排泄量增加。適度增加纖維攝入量，可以促進相當熱量的排泄。據報告，食用糠制餅干的纖維攝入量從每天14克增加到27克時，每天從大便排出的熱量從108卡增加到160卡。