餐前雞尾酒，通常用于餐前開胃，它們一般含糖量不高，口味或酸或干，甜型餐前雞尾酒也不甜膩，常見的如馬提尼、曼哈頓以及各類酸酒。餐后雞尾酒則適合在餐后享用，用來佐助甜品，幫助消化，因此這類雞尾酒通常較為甜膩，含有較多的利口酒，特別是香草類利口酒，這類利口酒中加入了多種藥材，飲用后有助于化解食物結塊，促進消化，常見的有B和B、史丁格、亞力山大等。晚餐雞尾酒則是在用餐時使用的，它們通常口味較為辛辣，顏色鮮艷，注重酒品與菜肴的搭配。這類雞尾酒通常作為頭盆或湯的替代品，用于佐餐，在正式的用餐場合，人們往往更傾向于用葡萄酒佐餐，而不是雞尾酒。派對雞尾酒則適用于派對場合，這類雞尾酒的特點是注重口味和色彩的搭配，酒精含量相對較低，能很好地滿足人們的社交需求，同時也能夠烘托派對的氣氛，受到年輕人的喜愛。常見的派對雞尾酒有特基拉日出、自由古巴、馬頸等。夏日雞尾酒清涼爽口，適合在熱帶地區(qū)或盛夏飲用，它們具有生津解渴的作用，常見的如冷飲類酒品、柯林類酒品、莊園賓治、長島冰茶等。