拉斯科爾尼科夫，一名大學(xué)生，因貧窮而中斷學(xué)業(yè)，生活在狹小的房間中，遭受著房東的催租。阿廖娜·伊凡諾夫娜是一位老太婆，通過放高利貸的方式積累財(cái)富，她在遺囑中決定將所有遺產(chǎn)捐贈給修道院，以追憶自己的靈魂。拉斯科爾尼科夫?yàn)榱松妫坏貌粚⒛赣H的東西作為抵押，他來到阿廖娜那里，希望得到更多的錢，但他只得到了一個半盧布，這使他感到憤怒。拉斯科爾尼科夫的內(nèi)心深處，有一種理論在作祟，他認(rèn)為，歷史上的一些偉大人物，如拿破侖，可能會為了自己的理想和事業(yè)的起步，而殺死一些人，這是可以理解的。他認(rèn)為自己就是這樣的“超人”，可以為所欲為，不必受到道德的約束。這種理論使他對阿廖娜的厭惡感加劇，他開始策劃如何殺死她。然而，命運(yùn)給了他一個機(jī)會，阿廖娜的妹妹麗扎韋塔當(dāng)晚不在家，這使他能夠順利地實(shí)施他的計(jì)劃。在殺死阿廖娜后，他本可以拿到更多的錢財(cái)，但他沒有找到鑰匙，無法打開箱子。這時，麗扎韋塔回來了，他不得不殺死她，這使他的計(jì)劃徹底失敗。拉斯科爾尼科夫在殺死阿廖娜姐妹后，開始過著提心吊膽的生活，他害怕被警察抓到，他的精神狀態(tài)越來越差，他開始自責(zé)，他想要自首，但他又害怕面對后果。他的朋友拉祖米興和母親都關(guān)心他，但他無法面對他們，他只能選擇逃避。最后，拉斯科爾尼科夫選擇了自首，他被判流放，承受苦役。索菲婭一直陪伴著他，他們一起來到了西伯利亞。在苦役中，拉斯科爾尼科夫開始認(rèn)真勞動，但他的內(nèi)心仍然充滿了矛盾和痛苦。他覺得自己的一生都被這個理論所困擾，這個理論使他走上了一條不歸路。