馬鞭草是一種多年生草本植物，其科學(xué)名為馬鞭草科植物馬鞭草Verbena officinalis L.的地上部分。它通常高度在30～80cm之間，莖部呈方形，老后下部則近圓形。葉片對(duì)生，形狀為卵形至短圓形，長(zhǎng)度在2～8cm之間，寬度在1～4cm之間，表面有粗毛，邊緣呈粗鋸齒或缺刻狀。莖生葉無(wú)柄，多數(shù)呈現(xiàn)3深裂，有時(shí)羽裂，裂片邊緣有不整齊鋸齒。其穗狀花序頂生或生于上部葉腋，開(kāi)花時(shí)通常像馬鞭，每花有1苞片，苞片比萼略短，外部有毛。花萼管狀，5齒裂；花冠管狀，淡紫色或藍(lán)色，近2唇形；雄蕊4，二強(qiáng)；子房4室，每室1胚珠。熟時(shí)分裂為4個(gè)長(zhǎng)圓形的小堅(jiān)果。馬鞭草的花期在6～8月，果期在7～11月。馬鞭草生長(zhǎng)在路邊、村邊、田野、山坡等地，主要產(chǎn)地包括湖北、江蘇、廣西、貴州。采割時(shí)間通常在6～8月花開(kāi)時(shí)，除去雜質(zhì)后曬干。馬鞭草含有多種化學(xué)成分，如馬鞭草甙（verbenalin）、5-羥基馬鞭草甙、苦杏仁酶、鞣質(zhì)等，葉中還含有腺甙（adenoside）、β-胡蘿卜素等。馬鞭草性涼，味苦。其主要功能包括活血散瘀、截瘧、解毒、利水消腫等。用于治療癥瘕積聚、經(jīng)閉痛經(jīng)、瘧疾、喉痹、癰腫、水腫、熱淋等癥狀。馬鞭草還有其他多種用途，如：1. 治療瘧疾寒熱，可以用馬鞭草搗汁五合，加入酒二合，分兩次服用。2. 治療鼓脹煩渴，身體干黑瘦，可用馬鞭草銼細(xì)，曬干，加入酒或水同煮至味出，去渣溫服。3. 治療大腹不腫，可將馬鞭草和鼠尾草各十斤，加水一石，煮取五斗，去渣，再次濃煎，和粉做成丸子，如大豆大。每服二、三丸，逐漸增加至四、五丸，療效極佳。4. 治療陰囊腫痛，可用馬鞭草搗爛，涂搽。5. 治療婦女經(jīng)閉，結(jié)成索子，可用馬鞭草的根和苗五斤，銼細(xì)，加水五斗，煎成一斗，去渣熬成膏，每服半匙，熱酒化下。一天服二次。6. 治療乳癰，可用馬鞭草一把、酒一碗、生姜一塊，共搗汁內(nèi)服，以渣敷患處。7. 治療疥瘡，可用馬鞭草搗汁，生飲半碗，忌觸鐵器，十日內(nèi)愈。8. 治療赤白痢，可用馬鞭草五錢(qián)、陳茶一撮，水煎服，療效極佳。病初起時(shí)，可用馬鞭草根、焙干、搗碎成末，每服一匙，米湯送下。