千里光是一種多年生草本植物，屬于菊科千里光屬，其學名為Senecio scandens Buch.-Ham.。它的莖呈攀援狀木質(zhì)，可以長到1到5米高，表面有微毛，但這些毛會逐漸脫落。葉子為互生，形狀多為卵狀三角形或橢圓狀披針形，長度在4到12厘米之間，寬度則在2到6厘米之間，邊緣有不規(guī)則的缺刻狀齒裂或微波狀，兩面有細毛覆蓋。千里光的花序呈現(xiàn)出傘房狀，頂生，花色為黃色，有舌狀花和管狀花兩種形態(tài)。瘦果呈圓柱形，表面有縱溝，被短毛覆蓋，冠毛則為白色，長度約為7毫米。這種植物通常生長在山坡、疏林下、林邊、路旁、溝邊的草叢中，主要分布于江蘇、浙江、廣西、四川等地。夏季和秋季是采收千里光的最佳時期，這時枝葉茂盛，花朵即將開放，通常在這一時期采割后曬干備用。千里光含有多種化學成分，包括毛莨黃素、菊黃素、黃酮、鞣質(zhì)和生物堿等。在傳統(tǒng)中醫(yī)中，千里光性寒，味苦，具有清熱解毒、明目和止癢的功效。它被用于治療風熱感冒、目赤腫痛、泄瀉痢疾、皮膚濕疹瘡癤等癥狀。現(xiàn)代藥理研究表明，千里光具有抗菌、抗螺旋體和抑制陰道滴蟲的作用。用于治療各種炎癥性疾病，如疥癩瘡毒、濕疹、陰道滴蟲感染、各型陰道炎、宮頸炎、癰疽、痔瘡等。使用時，一般建議使用五錢至一兩的劑量，煎服。外用時，可將適量的鮮全草搗爛敷貼或煎水洗患處。值得注意的是，千里光的全草有小毒，對個別患者可能會引起惡心、食欲減退、大便次數(shù)增多等副作用，極少數(shù)人還可能出現(xiàn)過敏性藥疹，但通常通過使用抗過敏藥物即可恢復。在治療瘡癤腫痛時，可以與野菊花、蒲公英等藥同用；治療皮膚濕疹瘙癢時，可直接使用鮮草洗凈搗爛取汁外涂；治療細菌性痢疾時，可與金銀花或小青草配合同用。