客家，作為漢族中的顯著分支族群，其分布之廣、影響之深遠(yuǎn)，在世界上都是獨(dú)特的。這一族群的形成，始于西晉永嘉之亂時期，中原漢人因戰(zhàn)亂大規(guī)模南遷，抵達(dá)粵贛閩三地交界處，與當(dāng)?shù)赝林用耠s居，互通婚姻，逐漸形成了客家民系。經(jīng)過千年的演化，客家民系逐漸穩(wěn)定。此后，客家人以梅州為基地，大量外遷至華南各省乃至世界各地。客家四州包括梅州、贛州、汀州、惠州。福建寧化石壁被視為客家民系形成的中心地域，被譽(yù)為“客家祖地”。客家民系的形成，目前存在兩種主流觀點(diǎn)：一種認(rèn)為客家人純粹由北方南遷漢人發(fā)展演變而來；另一種則認(rèn)為客家人是北方南遷漢人融合極少數(shù)南方土著發(fā)展演變而來。客家人在歷史上被視為北方漢人南遷移民的一支，歷經(jīng)數(shù)百年，篳路藍(lán)縷，顛沛流離，融合少部分當(dāng)?shù)卦【用瘢饾u形成了一個擁有數(shù)千萬人口的大民系。客家民系的根源在于漢族，傳統(tǒng)的觀點(diǎn)認(rèn)為，客家人的根源在河洛，即黃河、洛河流域這一廣闊的區(qū)域。狹義上，河洛特指洛陽。客家民系根在河洛的依據(jù)包括：客家族譜記載，許多客家族譜記載其先祖居住于河洛；泰山石敢當(dāng)?shù)膫髡f；客家文言是一種官話。河洛是大部分客家人祖先的發(fā)源地，客家方言底層也源自河洛。客家方言的特點(diǎn)體現(xiàn)在讀音上，如“弟”字的讀音常以“t-”開頭。客家方言的獨(dú)特性，使得其在漢語方言中獨(dú)樹一幟。